讲到中医的经络，不能只是拿人体当地图去标点取穴，也不能把经络简单理解成“有线的通道”，像电路板一样。古人讲经络，其实讲的是一个“象”和“数”的结合体，也就是说，表面看起来是脉络在运行、穴位在取用，其背后是自然运行规律的缩影，是天地人三才互通的智慧。

“经”字的本意是径路，是主干，是正道；“络”字则是网，是支线，是辅助。“经为江河之干道，络为百川之支流”，这是《类经》里头说的，用河流来比喻人体的运行系统，非常形象。大的主流往往能通达远方，小的支流则能渗透细微。经络结构里，有正有奇、有阴有阳。正经包括十二经脉、十二经别、十二经筋；络脉也有十二大络、十二别络、十二皮部，再加上脾之大络。奇经有八脉，像任督冲带、阴阳跷维，这些都是规律中之非常，是经络中的调节系统。

经络不是解剖出来的“血管”或“神经”，更不是可以肉眼直接看见的“管道”，它是一套以功能为核心的运行系统，是古人通过“象”的方式，从整体中抽象出来的结构。比如“足太阳膀胱经”，这一名称就已经包含了许多信息：它在足，属阳，主太阳之气，与膀胱相应；它不仅包括皮肤、经脉、肌肉、筋骨，还联系内在的脏腑功能。同理，“手少阴心经”，也不只是“心脏”那一个器官，而是整条气机运行的路线，包含了气血的阴阳转换、经脉的起止路径、五脏六腑的协调功能。

象，是形象，也是抽象；数，是规律，也是方法。经络运行，既有可视之象，如走向、取穴、手足阴阳；也有可测之数，如循行顺序、骨度定位、寸口取脉。这一套体系不是凭空编出来的，而是将自然的运行之道投影在人体之中，形成了可用来观察、诊断、治疗的依据。比如说，一个人胀满而不渴，苔白而滑，可能是太阳病未解、膀胱经郁闭，可以从足太阳调理；又如头痛连项，恶寒发热，按太阳经络走向，可能是太阳风寒束表，也就知道从风池、太阳、风府等穴下手。

腧穴就是“气血汇聚之处”，这些穴位分布在十四经脉上，皆有象数之法可依。除了每条经上的穴位以外，还有很多“经外奇穴”，虽然不列入正经系统，但在临床上非常实用。这些穴位的定位，靠的是“骨度分寸”、“标志取穴”、“循经取穴”等方法。什么叫骨度？比如一寸、二寸这些单位，并不是用尺子量出来的，是以人的身体为参考系统，比如说“同身寸法”，是用患者本人的手指宽度、关节之间的距离为标尺，是“数”的体现；而在具体取穴的过程中，沿着经脉循行之线、观察局部气血变化或体表凹陷、突起之“象”，便能准确取穴，这是“象”的运用。

在腧穴中，五输穴、原络穴、募俞穴、八会穴等，都是在临床特别重要的“特定穴”。这些穴位不但有固定的位置，还有特定的功能和意义。比如五输穴讲的是气血在四肢末端的五个阶段的表现，井、荥、输、经、合，象征水流的五个状态，从源头到入海，不但有象可取，也有数可推。八会穴则是气、血、筋、脉、骨、腑、脏、髓八类组织的会聚点，分属八穴，各有所主，便于治疗时集中发力。

归根结底，经络不是僵硬的线路图，也不是死记硬背的名称系统，而是中医整体观、象数观的具体体现。它是活的，是流动的，是能观察、能推理、能引导治疗的桥梁。一个真正懂经络的中医，不只是记住了哪条经有几个穴、哪条经走哪条线，而是能借助这些“象”和“数”，看懂身体的运行图景，找到病因变化的脉络，然后顺势而治。掌握了象数的核心，才算真正掌握了经络的精髓。